Aleksanteri II:n aikana ja 1860-luvulla Suomessa tapahtui
paljon. Suomi tulee virkakieleksi Snellmanin ansiosta, markka Suomen
valuutaksi, säätyvaltiopäivät koolle vuonna 1863, muuttovapaus, rautatie, kunnallishallinnonuudistus,
nälkävuodet jne. Suomen kuntien perustamisvuosia tarkasteltaessa monet kunnat
onkin perustettu juuri 1860-luvulla. Huomattavaa on vuonna 1881 säädetty
asevelvollisuuslaki, jonka myötä Suomi sai oman sotaväen. Suomella oli
merkittäviä asioita, joita on itsenäisellä valtiolla kuten oma sotaväki, oma
valuutta, kansankieli virkakielenä.
Nikolai II:n aikana vuonna 1899 laadittiin helmikuun
manifesti. Tämän tarkoituksena oli syrjäyttää Suomen perustuslait ja maassa
asuville venäläisille annettiin oikeus hakea virkoja ilman Suomen
kansalaisuutta. Kenraalikuvernööriksi asetettiin Nikolai Bobrikov. Näillä
keinoilla Suomi pyrittiin venäläistämään. Toisen sortokauden aikana (1909-1917)
Suomen asiat siirrettiin Venäjän duuman alaisuuteen ja määrättiin venäjänkielen
aseman parantamisesta. Mieleen tulee kuinka paljon Pietarin kaupungin
perustaminen vuonna 1703 on vaikuttanut Suomeen. Olihan Pietari Venäjän
pääkaupunkina vuodesta 1712 vuoteen 1918. Pietarin kaupunki (myöh. Petrograd ja
Leningrad) kun on ollut lähellä Suomen rajaa, joten venäläisillä on ollut
intressejä Suomea kohtaan sekä Venäjän että Neuvostoliiton aikana. Rajan
läheisyys on koettu riskinä, koska esimerkiksi saksalaiset voisivat käyttää
Suomea hyväkseen jos he hyökkäisivät Pietariin.
Ennen vuoden 1918 sotaa Suomessa oli sisäpoliittinen
ongelma: torppareilla ei ollut omaa maata. Torpparit eivät olleet tyytyväisiä
oloihinsa, minkä katsotaan olevan yksi sotaan johtaneista syistä. Torpparilaki antoi
oikeuden lunastaa vuokramaat, mikä toteutettiinkin sodan jälkeen. Tämä varmasti
eheytti edes jonkin verran kansaa.
Noin kuukausi ennen Suomen itsenäisyyttä eduskunta tekee
ovelan tempun. Eduskunta ottaa korkeimman vallan kokonaan itselleen vuoden 1772
hallitusmuodon 38 pykälän perusteella. Sen mukaan kuningassuvun kuollessa
sukupuuttoon hallitsijan valta kuuluu säädyille, kunnes ne ovat valinneet uuden
kuninkaan. Tsaaria ei enää ole, joten Suomella on mahdollisuus ottaa valta
itselleen.